El mercado de los videojuegos tiene sus buenos y sus malos momentos, y a veces, por ciertas razones, algunos proyectos en desarrollo terminan siendo cancelados. Esto ocurre ahora (véase el reciente “Frontlines” de Playstation 3) y ha ocurrido siempre. Lo peor de una cancelación es la pérdida del juego en sí, sobre todo si ya se encuentra terminado y sólo le falta entrar en fase de producción para su puesta a la venta. Ahora con los lanzamientos multiplataforma no suele ser un problema, porque si el juego no sale en un sistema, aparece en otro, pero tiempo atrás las cosas funcionaban de manera distinta.
Si nos remontamos a la época de la mítica Atari 2600 encontramos el ejemplo de un juego cancelado que está dando muchos quebraderos de cabeza a los coleccionistas. Se trata de “Good Luck Charlie Brown”, un título basado en el famoso universo de los Peanuts creado por Charles M. Schulz. Se desconocen las razones de su cancelación, pero dado que en 1984, momento del cual data el juego, se lanzó “Snoopy and the Red Baron”, quizá sus responsables pensaron que dos juegos de la misma licencia saturarían el mercado. Posiblemente también dio problemas en su desarrollo, dado que su lanzamiento originario estaba previsto para verano del 83, mientras que el prototipo encontrado está fechado del año siguiente.
Fuera la razón que fuera la de su cancelación, el caso es que “Good Luck Charlie Brown”, la última entrega de la línea Children de Work Shop, desapareció literalmente del mundo hasta hace unos años, cuando un afortunado estadounidense encontró una beta del juego por pura casualidad. Su hermano compró algunos juegos de Atari 2600 en un mercadillo, y posteriormente descubrieron que entre ellos se encontraba ésta joya perdida. A día de hoy, aunque se ha difundido un vídeo del juego a través de la red, el destino del cartucho todavía es incierto. Al parecer, su poseedor tiene intención de venderlo en Ebay en un futuro, tratando de sacar un buen dinero tentando a los coleccionistas de ésta consola.
El juego que se ha encontrado consta de una única pantalla. En ella Charlie Brown debe hacer volar su cometa esquivando pájaros, globos, cohetes y otros objetos voladores de distinto estilo. Si la cometa impacta con un objeto se paralizará y Charlie deberá comenzar el recorrido de nuevo. Si se choca contra un árbol el protagonista se pondrá boca abajo y todos los obstáculos se tornarán de color negro. Posiblemente ésta era otra forma de perder una vida en la versión definitiva del juego que sus creadores tenían en la cabeza. En la parte inferior de la pantalla hay una barra de viento que indica la fuerza y la dirección en la que volará la cometa. Además, también hay un contador, aunque no parece encontrarse activado. Según información localizada en un catálogo, si durante la partida Charlie perdía la cometa, debería trabajar barriendo hojas para conseguir una nueva (ésta pantalla no se llegó a crear).
Los gráficos están bastante cuidados para la media de la época, pero no hay ningún tipo de sonido. A la hora de jugar controlamos la cuerda de la cometa con el joystick arriba y abajo, mientras que pulsando izquierda y derecha en el mando alteramos la posición de la cometa. En ocasiones, además, aparecen flashes a modo de rayos eléctricos, aunque no afectan a la jugabilidad. Los gráficos sufren otros fallos habituales en los prototipos de la época. Por ejemplo, las nubes aparecen y desaparecen aleatoriamente, mientras que el comportamiento y aparición de los pájaros tampoco es muy normal.
Claramente, se trata de una versión no definitiva del juego, lo cual no tiene por qué indicar que no llegó a terminarse. Desgraciadamente, al no conservarse ejemplares localizados del producto, ésta edición beta es la única con la que pueden soñar los coleccionistas de Atari 2600 para complementar su colección. Quizá en el futuro algún antiguo desarrollador de Atari, o algún pariente cercano del ya fallecido Charles M. Schulz puedan aportar alguna nueva muestra del ya legendario juego. Hasta entonces queda disfrutar con el vídeo del juego que hemos incluido con éste artículo.
