El caso es que el modo virtual resulta bastante entretenido, y realmente da la sensación de que ejerces una cierta influencia en el rendimiento de tu equipo, lo que es bastante agradecido y desde luego eleva muchísimo la jugabilidad del juego, ya que anima al jugador a utilizar el modo virtual del partido. Ese cambio en la dinámica cada varios clicks hace que el juego no caiga en lo anodino y no entre en una mecánica inercial, inevitable si acabamos sucumbiendo al modo resultado.


La curva de aprendizaje del juego es relativamente poco pronunciada, pues desde el principio está todo bastante homogeneizado y resulta bastante controlable. No resulta demasiado difícil obtener buenos resultados y eso hace que pronto te sientas inmerso en la dinámica de gestión del club que pronto pasa a ser de tus amores. Quizá se echa de menos alguna posibilidad de “customización” del juego como en los grandes del género, tipo “Football Manager”, no digamos ya al nivel de “FIFA Manager”, donde tu vida privada es una parte importante de la simulación. Pero el hecho de identificarte con tu avatar, por muy corporativista que sea la idiosincrasia del juego, sería un paso adelante, sin duda.


Respecto a los bugs, tan habituales en este género, son unos cuantos; de hecho hay algún hilo lleno de ellos en el foro oficial del juego, pero por fortuna los desarrolladores han andado listos y enseguida han sacado el primer parche, tanto para solucionar determinadas funcionalidades erróneas del juego (cruces erróneos entre los grupos de la Euroliga o la asignación del factor campo, por ejemplo) como para evitar algunos errores de ejecución que enviaban a usuarios al escritorio. También han colgado un par de ejecutables alternativos para solucionar problemas de compatibilidad con Vista o los tristemente habituales con Safedisc. De todas maneras, es algo habitual en juegos de esta complejidad; sólo hay que ver lo que sucede anualmente con “Football Manager”, un producto ya establecido.

Gráficos

Gráficamente nos encontramos ante un título que, lo mires por donde lo mires, da una sensación de austeridad. Los fondos oscuros con letras brillantes dan un aire como de levedad, dando la sensación de que no se ha invertido demasiado trabajo en ellos cuando seguramente no haya sido así. Los gráficos del modo virtual cumplen su función… su función de mandarnos a jugar mediante el modo texto. Seguramente sea la mejor opción en cuanto a inmersividad, pero realmente estaría bien que se implementara un modo de visionado de las incidencias del partido. No pedimos un modo 3D en plan FIFA Manager ni un modo chapas como en Football Manager, porque somos conscientes de que suelen ser una gran fuente de quejas de los aficionados dada la complejidad de su inclusión de una forma convincente, y de hecho la mayoría de usuarios acaban utilizando el modo texto o modo resultado, pero viendo cómo está la competencia en el mercado de los managers… lo que está claro es que hay una gran diversidad de productos, y es normal estar un paso por detrás de la competencia, pero en ningún caso puedes permitirte estar dos… máxime cuando uno de los requisitos hardware es una tarjeta con Píxel Shader 2.0, algo que se nos antoja excesivo (y mira que no es mucho) para correr un programa con la carga gráfica del que nos ocupa.


Posiblemente aquí es donde los chicos de U-Play se tengan que poner un poquito más las pilas, y no nos cabe la menor duda de que la siguiente versión estará a la altura. Por otro lado, es de justicia reconocer que no son desastrosos, sino que cumplen con su papel, y que en un juego de este género un motor gráfico de impresión no es sino una capa de maquillaje sobre el contenido real del paquete, que es la parte de gestión del juego.

Música & Sonido

Por lo que se refiere al sonido, el juego anda escasito. Al principio, escucharemos una canción peleona en el más puro estilo de las intros hiphoperas de NBA Live 2X (con un matiz latino, faltaría más), pero el caso es que durante el juego nos limitaremos a escuchar el resaltado y clickeado mediante ratón de las distintas opciones, o escuchar una melodía de fondo realmente cargante que por lo menos es de una brevísima duración. Así que la de anular la música de fondo se nos antoja una de las primeras opciones que nos regala el instinto de jugador. Sería de agradecer una opción que nos permitiese poder elegir la banda sonora de nuestra carrera entre nuestras carpetas de audio, en lugar de tener que “alt-tabular” y consumir recursos del sistema en un reproductor que trabaje en paralelo con la aplicación PBM…


Por lo que respecta al sonido una vez metido en el partido virtual… el sonido in-game no es que sea nada del otro jueves, pero tampoco está mal; aparte de un sonido ambiente al estilo FIFA Manager, tenemos los comentarios de Juanma López Iturriaga. No están mal, incluso a veces tienen un efecto inmersivo, pues consiguen que te imagines alguna jugada que no has visto, pero… el caso es que ése también es el mayor problema. El hecho de escuchar unos comentarios que, todo sea dicho, como en cualquier manager acabarán volviéndose reiterativos o demasiado robotizados antes o después, con una serie de acciones que como mucho puedes imaginarte, no acaba de casar. La idea está bien, pero seguramente está pensada para enganchar durante unos cuantos primeros partidos al modo virtual para luego dejar paso al modo resultado, porque no nos imaginamos escuchar durante una partida de varias temporadas al bueno de Itu comentando de igual manera un amistoso con un LEB-Bronce que la final de la Euroliga. Por ahí también resulta recomendable desconectar la opción, si bien es una alternativa que se agradece y que no está mal resuelta.

Conclusión

Como conclusión, unas cuantas realidades y bastantes esperanzas. Es cierto que hemos tratado de valorar la realidad, pero no es menos cierto que ante nosotros tenemos un proyecto más global, que podemos considerar un comienzo bastante halagüeño para un futuro esperanzador. Para más inri, se trata de un producto nacional, y además viene a cubrir un sector relativamente despoblado del mercado, y viendo lo que no deja de ser una primera versión, nuestro veredicto es que U-Play Studios merece un voto de confianza.

El apartado técnico (que por otra parte no es lo primordial en este tipo de juegos) merece un esfuerzo, y aparte de las pequeñas mejoras que se antojan obligadas en determinadas áreas del interfaz, tanto el apartado sonoro como el gráfico requieren un paso adelante por parte de U-Play. Un paso adelante que nos consta está a su alcance.


La base de datos es realmente amplia y relativamente bien actualizada, aunque no perfecta. Pero por fortuna tenemos detrás una comunidad rica e inquieta, que vela por el juego y que no ha tardado en sacar los primeros parches independientemente de la desarrolladora, enfocados a temas como publicidad o ligas no licenciadas. Y ahí precisamente es donde el juego, al margen del trabajo de sus desarrolladores, cuenta con un importante activo: la comunidad que hay detrás, comunidad que colabora activamente en la mejora del producto, aportando ideas, ejerciendo de juez y dando una guía a U-Play de por dónde se tiene que mover la compañía para llegar a su público. Esta es la principal razón por la que estamos convencidos de que la siguiente versión de PBM puede ser mucho mejor… lo que no quiere decir que ésta sea mala. Ni mucho menos. El objetivo del entretenimiento está más que logrado. Y este sector, no lo olvidemos, se llama entretenimiento. Si eres aficionado al baloncesto, este juego significa buenas noticias. Si eres aficionado al género de los managers, este juego significa buenas noticias. Si eres aficionado a ambos, enhorabuena. Ésta franquicia te dará muchas horas de diversión. Seguro.